老年人肺癌发病率较高，以50岁至60岁为多见。咳嗽、咳痰、咯血、胸痛为本病的主要症状，而老年人肺癌多不具备一般的临床表现及X线特征。有资料表明，260例老年人肺癌有胸痛者仅有64例，而咳嗽、血痰、低热者共196例，无症状者常在健康检查中发现。
因此，凡老年人，尤其是男性吸烟者新近出现痰中带血，无法用其它原因解释者，应做痰细胞学、X线胸片检查，必要时进行纤维支气管镜检查，以获得定位性诊断。CT不仅可以提供病变部位、形态，还能显示病变范围，有时能发现直径只有2毫米的肺癌，目前已广泛应用于临床。凡年龄在40岁以上的吸烟男性出现刺激性咳嗽持续2～3周，治疗无效；持续性痰中带血无其它原因可解释者；反复同一部位肺炎；原因不明的肺脓肿，抗炎治疗效果不佳者；原因不明的四肢关节疼痛及杵状指（趾）等，皆应警惕有肺癌的可能，须进行必要的检查，早发现，早治疗。对具有肺癌危险因素的人群，如中老年重度吸烟者，肺癌高发地区的工厂和矿山的人群，以及肺部有慢性疾病者，应定期进行胸部X线、痰脱落细胞等检查，达到早期发现及时治疗的目的。
